Kad je EA pre desetak dana objavila da gasi BioWare, većina nas je to prihvatila kao još jednu u nizu hladnih računica velikih izdavača. Tužno, ali poznato. Nova priča Bloomburga, međutim, tvrdi nešto ružnije: studio nije umro prirodnom smrću. Ubijen je zato što je kompanija morala da bira, a na stolu su joj u istom trenutku stajali novi Mass Effect i Star Wars Battlefront 3. Izabrali su rat u galaksiji daleko, daleko. Prema izvorima koji su agenciji govorili anonimno, rukovodioci EA-a su jednostavno zaključili da je nova Battlefront igra znatno sigurnija opklada od povratka Mass Effecta.
E sad, dok se netko jezi na odluku, a netko i razume — galaksija ionako ne broji godine. Dok čekamo da prvi snimak iz razvoja stigne, stari majstor i dalje drži nivo: STAR WARS Battlefront II: Celebration Edition i danas izgleda bolje nego mnogo novijih naslova, a sa svim dodatcima iz Celebration izdanja ima sadržaja za stotine sati. Ako nikada niste preslikali Endor sa ekipom sa prijateljima, propuštate.
Ali da se vratimo na ono suštinsko. Bloombergov novinar Jason Schreier, čovek koji je godinama najprecizniji kada je reč o hijerarhiji EA-a, navodi da je kompanija svesno pregledala portfelj za naredne godine. Povod nije bio kreativni, već finansijski: nakon preuzimanja od strane savetskog investicionog fonda iz Saudijske Arabije, EA na leđima nosi dug od čak 18 milijardi dolara. Kad ti visi takav dug, svaki projekat od par stotina miliona dolara mora da se pravda tabelama u Excelu. A ni Mass Effect Universe ni Battlefront 3 nisu bili jeftini.
Zašto je EA izabrala Star Wars Battlefront 3 umesto Mass Effecta
Odgovor, bar onako kako ga izveštavaju Bloombergovi izvori, ima tri sloja: matematiku, studije i politiku kompanije.
Dva skupa sci-fi projekta, budžet za samo jedan
Bio je problem u tome što je EA istovremeno imala na rasporedu dve veoma skupe sci-fi akcije. Prvi je bio Mass Effect Universe, naslednik trilogije koji je u BioWare-u razvijan godinama, tek u predproduciji, ali sa ambicijama koje su kule dostizale. Drugi je bio Star Wars Battlefront 3, još uvek neobjavljen, ali koji izdavaču već zvezde u očima donosi. Kad su se tabele sastale na jednom mestu, izvor navodi da je rukovodstvo procenilo da šansa da nova Star Wars igra postane hit daleko nadmašuje šansu da se Mass Effect vrati u formu. Đavo je, po običaju, u brojkama: koliko god nas boli, poslednji dvoboj tih brendova na policama nisu dobili ni Dragon Age: The Veilguard ni nedavni Mass Effect pokušaji.
Tu je, priznaćemo, i čuvena anegdota iz prošlosti: prva dva Battlefronta su se prodala solidno, ali nisu bili mega-hitovi. Sve je zavisilo od konteksta — danas kada je Star Wars skoro pola veka najjači brend u zabavi, kad svaki novi film ili serija vrti milione, marketinški potencijal je drugačiji. EA je, tvrdi Bloombergov izveštaj, spreman da uloži u brend čije ime samo prodaje kopije.
DICE i Respawn dobijaju zajednički zadatak
Zanimljivo je da Battlefront 3 verovatno ne pravi ni BioWare ni bilo koji pojedinačni studio iz starog poretka. Variety je nedelju dana ranije pisao da je EA obavestio zaposlene da će DICE i Respawn raditi zajedno na „projektu budućnosti”. Svi su tada nagađali — sad znamo da je reč upravo o Star Wars Battlefront 3. Logika je prilično jasna: DICE zna kako se pravi veliki multiplayer sa vozilima i razaranjem, Respawn je sa Jedi serijom dokazao da ume da napravi kampanju vrednu pomena. Da se razumemo, spajanje dva studija koja rade na različitim motorima i kulturama nikad nije trivijalno, pa ćemo tek videti koliko će ta saradnja u praksi funkcionalna biti.
Za mlade ekipe unutar EA-a to je, priznaćemo, prilika. Za veterane koji su na Mass Effectu provele deceniju — mnogo manje.
Šta ovo znači za PS5 igrače
Prvo, i najvažnije: Battlefront 3 će, po svemu sudeći, biti multiplatform naslov, pa će i PS5 igrači dobiti pristup. EA nema razloga da igru vezuje za jednu platformu kad joj je dug takav da svaka prodaja mora da se broji. Drugo, ako ste fan Mass Effecta, situacija je dalje jadna: treći deo sage je otkazan, a tim koji je trebalo da ga napravi više ne postoji. Uteha je jedino što legendu možete barem probati ponovo — Mass Effect Legendary Edition na PS4 i PS5 i dalje nudi sve tri remasterovane igre sa svim dodacima, i to je i dalje jedan od najboljih paketa na konzoli.
Treće, i možda najvažnije dugoročno: ova priča je još jedan znak da se industrija povukla u umerenost. Kada izdavač mora da bira između dva projekta od po par stotina miliona, ne bira se priča — bira se logo na kutiji. BioWare je imao logo, ali stari i izlizan. Star Wars ima logo koji nikada ne ispada iz mode.
EA se, za kraj, oglasio klasičnim korporativnim jezikom: rekli su da su se „kolektivno odlučili za ovu odluku nakon meseci planiranja, pregleda i analize”, uz dodatak da moraju „donositi teške odluke kako bi fokusirali timove na najveće prilike”. Neko u Redwood City-ju je očito procenio da teške odluke ne koštaju kad ih plaća nečiji drugi tim.
Koliko god ovo bilo gorko za fanove Mass Effecta, teško je pobiti i logiku. Battlefront 3, kada stigne, imaće milionsku publiku koja je spremna da klikne „kupi” pre nego što pogleda recenziju. Mass Effect Universe bi morao sve iznova da dokazuje. A EA, eto, više nema strpljenja za dokazivanje.
Ako želite da se pre samog nastavka podsetite zašto je ta serija toliko obožavana: STAR WARS Battlefront II za PS4 i dalje je dostupan u ponudi, sa svim herojima, mapama i modovima koje pamtimo iz zlatnog doba.
Izvori: Bloomberg, VGC, Variety.
